Весталка (La Vestale)

Опера итальянского композитора Спонтини в 3-х актах (1807, Париж). Либретто В.Ж.Этьена де Жуи (на французском языке).

Главные персонажи: Лициний (тенор), Юлия (сопрано), Главная жрица весталок (меццо), Верховный жрец (бас), Цинна (тенор или баритон).

Действие происходит в Риме во времена Античности.

Сюжет:
1 акт.
Римский форум. Полководец Лициний возвращается домой после победы над галлами. Он влюблен в молодую патрицианку Юлию и теперь, как триумфатор, может претендовать на брак с ней. С ужасом он узнает, что в его отсутствие Юлия, выполняя волю умершего отца, стала весталкой – жрицей богини домашнего очага Весты, которой запрещено замужество. Нарушение обета безбрачия карается смертью. Лициний делится своим горем с другом, командиром легиона Цинной, и говорит ему, что не хочет отрекаться от Юлии. Цинна обещает ему свою поддержку. Лициний должен быть увенчан лавровым венком славы. Эту миссию Верховная жрица возлагает на Юлию вопреки ее желанию. В то же время девушка хочет увидеть любимого и мечтает соединиться с ним, однако ее страшит кара за нарушение обета. Во время праздника чествования победителя Лициний, узнав, что Юлия в эту ночь будет хранительницей священного огня, делится с Цинной своим планом: он намерен похитить Юлию из храма и уже тайно сообщил ей об этом. Праздник завершается, все славят Лициния.

2 акт.
Храм Весты, где Юлия охраняет священный огонь. Девушка с волнением и тревогой ожидает возлюбленного, моля о помощи богиню Весту. В храм пробирается Лициний. Девушка, увлеченная встречей с возлюбленным, забывает об огне, который гаснет. Появившийся Цинна предупреждает об опасности и торопит влюбленных. Но у алтаря Юлия теряет сознание. Лициний вынужден скрыться. Появляются весталки и жрецы. Верховный жрец требует от Юлии выдать имя ее возлюбленного, но та молчит. Ее приговаривают к погребению заживо.

3 акт.
У места казни преступных весталок Лициний пытается вымолить прощение у Верховного жреца, но тщетно. Лишь Веста может помиловать весталку. Для этого надо положить покрывало Юлии к алтарю. Если небесное пламя вспыхнет вновь и покрывало загорится, значит, девушка спасена. Но огонь не возгорается и Юлия обречена. Она должна войти в предназначенный ей склеп. Лициний предпринимает еще одну отчаянную попытку спасти возлюбленную. Он сам признает свою вину и просит покарать его вмепсто Юлии. Но та уже входит в склеп. Ворвавшиеся воины Лициния хотят помешать жрецам замуровать несчастную. Внезапно совершается чудо – начинается гроза, и удар молнии воспламеняет огонь в алтаре. Это Веста простила Юлию! Верховный жрец объявляет о помиловании. Теперь Юлия и Лициний могут соединиться. Все славят влюбленных. Начинается торжественный праздник бракосочетания.

Произведение Спонтини появилось в переходный период, когда уходила в прошлое классическая опера 18 в. и нарождалось искусство эпохи Романтизма. Оно в какой-то мере заполнило стилистический «вакуум» начала 19 в., став связующим звеном между классицизмом и романтизмом. Наследуя, с одной стороны, традициям лирической трагедии, сочинение несет в себе некоторые черты т. н. оперы спасения, и еще в большей степени предвосхищает достижения большой оперы.

Помпезность, свойственная В., связана во многом с торжеством наполеоновской эпохи, «певцом» которой в данном случае выступает композитор. Однако за внешним ампирным блеском отчетливо просматриваются блестящие находки автора в области новой оперной драматургии, где эффектный исторический фон сочетается с лирической коллизией и драматической ситуацией. Впечатляют достижения Спонтини и в области оркестровых звучаний, восхищавшие Вагнера и Берлиоза. Отдельные страницы партитуры заставляют вспомнить бетховенские глубины (недаром, великий немец также высоко отзывался об опере). Композитор проявил себя также как талантливый мелодист. Все это делает В. важным этапом в развитии оперного искусства.

Среди наиболее известных эпизодов оперы две арии Юлии из 2-го акта: «Toi que jemplore avec effroi» (известна больше в итальянском переводе – Tu che invoco con orrore) и «O des infortunes deesst tutelaire» (O nume tutelary). Если первая из них поражает сменой настроений героини, взывающей к Весте, то вторая (молитва) предвосхищает стилистику беллиниевской мелодики. Яркими образцами монументальной патетики Спонтини являются финалы 1-го и 2-го актов, сцена грозы (3 акт).

Первоначально новаторское сочинение Спонтини было отвергнуто парижской Королевской академией музыки и лишь по настоянию императрицы Жозефины было принято к постановке, потребовавшей огромных средств. В итоге премьера в ГО, вызвавшая восторг парижан и императора Наполеона, ознаменовалась триумфом. Главные партии исполнили известные французские певцы А.-К.Браншю (фаворитка императора) и Э.Ленез. Опера довольно быстро для тех лет распространилась по Европе. Вскоре последовали венская (1810) и берлинская (1811) премьеры, последняя из которых знаменита блистательной сценографией выдающегося театрального художника К.Ф.Шинкеля (см. сценография оперная). В 1811 состоялась премьера сочинения в Неаполе на итальянском языке с Кольбран в главной партии. Италия стала «второй родиной» для оперы. Именно итальянская версия сочинения стала впоследствии доминирующей на сценах театров. На протяжении 19 в. В. сохраняла огромную популярность, прежде всего во Франции, Италии, а также в Германии, где Спонтини проработал много лет. В 1813 оперу поставили в Мюнхене, в том же году в Дрездене ее вновь слушал Наполеон, а позднее Александр I (в обоих спектаклях в главной партии блистала М.-Л.Сандрини, которая проходила свою роль со знаменитым французским актером Ф.-Ж.Тальма). В 1842 В. была впервые исполнена в Ковент-Гардене. В 1844 в Дрездене ею дирижировал Вагнер в пристутствии автора (в главных партиях Шрёдер-Девриент и Тихачек).

В России В. впервые была исполнена французской труппой в Эрмитажном театре Петербурга (1811). Русская премьера также состоялась в российской столице в 1813 (в главных партиях Сандунова и Самойлов). Дважды ставили оперу в московском Большом театре (1827 и 1852).

В 20 в. популярность В. несколько уменьшилась, но оперу не забывали. Среди значимых постановок 1-й половины прошлого века спектакли в Ла Скала (1908 и 1929), театре Колон (1910), Риме (1923), на фестивалях Арена ди Верона (1927) и Флорентийский музыкальный май (1933), в Риме (1942). Яркую постановку осуществил Метрополитен в 1925 под управлением Серафина с блестящим составом солистов (Понсель, Джонсон исполняли главные партии, в роли Цинны выступил Де Лука, в роли Верховного жреца Мардонес). Лучшими исполнительницами роли Юлии в этот период, наряду с Понсель, считались М.Карена и Канилья.

Новый импульс интереса к В. дала историческая постановка Висконти в Ла Скала (1954) с Калласс и Корелли под управлением Вотто. Значимыми стали спектакли в Палермо (1969) и Риме (1973) с участием Генчер. Отметим также постановки в Лионе (1960), во Флоренции (1970, возобновление спектакля 1933), на фестивале в Уэксфорде (1979), в Барселоне (1982), в Генуе (1984), в театре Перголези в Йези (1986), в Нанте (1992). В 1993 собственную версию В. в оригинальной французской редакции представил на сцене Ла Скала Мути. Среди постановок последних лет спектакль АНО в 2002.

Краткая дискография:

CD Melodram (studio) (итал.) – дир. А.Вотто, солисты М.Каллас, Ф.Корелли, Э.Стиньяни, Н.Росси-Лемени. Orfeo (studio) (франц.) – дир. Г.Кун, солисты Р.Плоурайт, Ф.Арайса, Д.Пазино, А.Гаули.

Иллюстрация: Гаспаре Спонтини.